根据路透社报道,美国总统特朗普已签署了“大而美”法案,拨款超过86亿美元(约合人民币620亿元)用于建造多型破冰船,以扩充美国破冰船船队。
根据报道,美国计划拨款78亿美元用于“极地安全巡逻舰”项目,其中43亿美元将用于建造3艘新型重型破冰船,35亿美元用于建造中型破冰船。此外,还有8.16亿美元用于采购额外的轻型和中型破冰船。
据忠进了解,美国自2010年起就决定建造新一代破冰船,以解决破冰船不足等问题。该计划名为“极地安全巡逻舰”项目,共计划建造6艘破冰船,其中包括3艘重型破冰船。这些船采用柴电推进系统,总长140米,宽28米,满载排水量2.3万吨,可搭载约186名船员,破冰厚度达1.8至2.4米,续航时间约90天。
美国海岸警卫队(USCG)在2019年4月授出了该项目首艘重型破冰船的建造合同,但由于设计缺陷、船厂变更等问题,项目进展缓慢。根据美国会预算办公室去年8月的报告,该项目3艘重型破冰船的成本预计将达到51亿美元,而此次拨款43亿美元显然仍无法完全满足需求。
此外,美国海岸警卫队今年4月发布了信息征询书(RFI),就建造中型破冰船与多家国际造船厂进行接触。一家来自芬兰的造船厂已与美国展开正式谈判,并有望获得5艘订单。这些中型破冰船总长约112米,宽约23.77米,吃水不超过7米,航程6500海里,可在3节航速下破除约0.91米的冰层。
美国目前仅拥有3艘现役破冰船,而美国船厂已经50年没有成功建造过破冰船。因此,美国一直在寻求国际合作来建造新型破冰船。去年,美国、加拿大和芬兰宣布成立“ICE Pact”三边伙伴关系,计划未来10年建造70至90艘破冰船,以增强在极地地区的“存在感”。今年6月,加拿大Davie造船公司宣布计划收购美国在德克萨斯州的相关造船资产,并加强与美国在破冰船领域的合作。
随着气候变化导致极地冰区缩减,北极海域逐渐成为连接太平洋和大西洋主要经济体的潜在贸易通道,其战略地位日益提升。为了加强在极地地区的“存在感”,保障北极地区的开发,美国视扩充破冰船船队为重振造船业、维护自身利益的重要一环。今年3月中旬,特朗普在与北约秘书长马克·吕特会面时宣布,美国有意订购48艘破冰船。