据当地新闻的报道，巴尔的摩港的主要航道在经历了一艘运煤船在去年弗朗西斯·斯科特·基大桥坍塌地点附近发生严重爆炸而两次关闭后，现已恢复运营。

　　这起爆炸事件发生在8月18日，当时载有运往东非煤炭的散货船“W-Sapphire”号从巴尔的摩启航，该船长751英尺(229米)。根据海上追踪数据，该船预计约一个月后抵达毛里求斯。

　　这艘船从煤炭码头出发后不久，就发生了一起意外爆炸。岸上拍摄的画面显示，一个巨大的火球冲向天空，随后滚滚黑烟笼罩在帕塔普斯科河上空。

　　船上共有23名船员和两名引航员。幸运的是，美国海岸警卫队官员称无人受伤。巴尔的摩消防部门证实，爆炸导致船舱内起火，但火势已被成功控制，未对船只以外的区域造成损害。

　　爆炸严重冲击了“W-Sapphire”号货轮的一个货舱，并使舱盖脱落，一块留在甲板上，另一块约30吨重的舱盖落入了麦克亨利堡联邦航道。初步通讯显示该货舱可能进水，不过，爆炸的大部分冲击力是向上作用的。

　　当地居民称听到了响亮的爆炸声，还感觉到自家房屋在震动。

　　8月19日，坠落的舱盖残骸周围设立了2000码(1829米)的安全警戒区。因此，通往麦克亨利堡航道——这条通往开阔水域的主要航道——在进行声纳评估期间关闭了数小时。

　　此次关闭影响了巴尔的摩港口系统内多个码头的众多船只，包括散货船和集装箱船，致使它们滞留在外等待进港许可。

　　舱盖一直沉在水下，直到8月28日下午3点，由美国陆军工程兵团使用其测量船“巴克”号进行的打捞行动才将其成功打捞出水。

　　此前，该船已对打捞区域进行了测绘。当天的打捞行动需要再次临时关闭该区域，并在打捞地点周围设立了一个额外的安全区。到下午早些时候，在美国陆军工程兵团的牵头打捞下，舱盖已从水下被吊起。

　　“W-Sapphire”号属于劳氏船级社船级，悬挂利比里亚国旗，由希腊的W海运公司运营，是一艘81700载重吨的卡姆萨型散货船，目前在桑迪角州立公园附近抛锚，等待进一步检查。

　　关于此次爆炸的起因，正在展开调查。有关部门正在考虑诸如自燃或外部热源引燃积聚的煤尘等因素——在某些条件下，细小颗粒与氧气混合会形成一种爆炸的危险，这种情况在世界各地处理易燃材料的情况中都很常见。