泛美卫生组织（PAHO）总干事艾蒂安（Carissa Etienne）博士26日表示，南美洲每天报告的新冠感染病例数量已经超过欧洲和美国，使该地区成为全球疫情的中心。艾蒂安博士在新闻简报会上说，整个美洲已有240多万病例和14.3万多人死亡。但由于缺乏检测和医疗设施，专家认为南美疫情的规模远远大于官方数据所显示的规模。巴西是该地区疫情爆发最严重的国家，这很大程度上归咎于总统博索纳罗一直拒绝采取积极措施遏制疫情蔓延。然而，秘鲁是美洲最早采取严格的预防新冠病毒措施的国家之一，比如居家命令、宵禁和关闭边境。那么，它又是如何成为受打击最严重的国家之一的呢？

巴西的情况还将恶化

巴西是南美洲新冠疫情的核心，它的病例占该地区总新冠病毒病例的一半以上。艾蒂安说：“我们特别关注的是，上周巴西报告的新病例数量是疫情开始以来的最高水平。”她还指出，一个新的新冠病毒模型显示：“（巴西）每日死亡人数呈指数级增长，预计到2020年6月22日，每日死亡人数将达到约1020人的峰值。到2020年8月1日，预计将有88300人死亡。”

Vox认为，巴西糟糕数据的大部分责任完全落在了博索纳罗的身上。据报道，巴西总统继续将这种疾病最小化为“小流感”，并推广使用未经证实的药物，如羟基氯喹来治疗。这样的立场引发了博索纳罗与州和地方领导人之间的大规模斗争，这些领导人更加重视这场危机，无视总统的要求，实施了严格的封锁措施。政治动荡导致两名卫生部长在4周的时间内离开了内阁，一人被解雇，另一人辞职。

其实，在大流行之前，巴西的公共卫生系统已经处于紧张状态。现在，一些主要城市的医院系统正处于完全不堪重负的边缘。缺乏足够的供应和卫生保健设备使一线工作人员处于危险之中。与此同时，病毒在更脆弱的社区迅速蔓延，尤其是在城市郊区的贫民窟，那里实行社交距离几乎是不可能的，它甚至还影响到偏远的土著社区。

“我们非常担心”，泛美卫生组织传染病部门的负责人马科斯·埃斯皮纳尔（Marcos Espinal）补充说，巴西要看到任何真正的好转迹象，“还有很长的路要走”。

秘鲁、智利的情况更糟

但巴西并不是唯一一个受到影响的国家。上个月，秘鲁也出现了病例激增的情况。截至5月25日，已发现近12万例确诊病例和近3500例死亡病例。

秘鲁医学院的艾尔弗雷多（Alfredo Celis）博士对CNN说：“这种情况不仅是卫生紧急情况，而且是一场卫生灾难。”他还说：“大流行已经超出了卫生部门的应对能力。”

尽管秘鲁是南美洲最早实施封锁的国家之一，但许多秘鲁人出于需要，没有遵守社交距离规定。这是因为这个国家有数百万人处于贫困状态，每天必须离开家去寻找工作和购买食物。根据秘鲁2017年的人口普查，只有49%的秘鲁家庭拥有冰箱或冰柜。所以每日出门购买一日三餐的需求导致市场上总是人山人海，“我们必须忍受（人群），因为没有别的办法”。一名妇女在4月份告诉秘鲁电视台。“我们能做的都做了，我们没有食物，所以才到这里来。”

当人们试图获得新冠病毒救助资金时，银行也变得人满为患。加州大学圣克鲁斯分校的助理教授、秘鲁经济学家克里斯蒂安洛佩兹瓦尔加斯（Kristian Lopez Vargas）说，政府帮助数百万秘鲁最脆弱家庭的经济刺激方案是个好主意，但其分配设计很糟糕。

在去年的一份报告中，管理秘鲁银行的机构报告称只有38%的成年人有银行账户。由于无法自助进入金融系统（网银），大多数受助人不得不亲自到银行去取钱。洛佩兹在接受CNN采访时表示：这些政策诱导人们大量聚集在银行，造成了不必要的病毒传播。”

他还指出，许多秘鲁人的生活和工作方式与社交距离“格格不入”。超过30%的秘鲁家庭生活在过度拥挤的环境中，四个人或更多的人睡在同一个房间里。据秘鲁国家统计与信息研究所（National Institute of Statistics and Information）的数据，超过72%的人从事非正规工作。对于那些每天生活在非正规部门的人来说，收入往往取决于外出工作，而不是自我孤立。洛佩兹说，再加上数百万人需要从拥挤的市场上获取食物和其他物品，“这是一个爆炸性的组合”。

“预计到6月30日，秘鲁的每日死亡人数将达到高峰，估计约为168人（每天）。”艾蒂安在26日的简报会上说。“到2020年8月4日，预计死亡总人数将超过1.3万人。”

智利是该地区疫情第三严重的国家，有74000人感染，超过750人死亡。在智利，由于政府在大流行期间无法为其公民提供足够的食物，导致数千人走上首都圣地亚哥的街头，抗议封锁，为病毒的传播创造了一个完美的温床。智利总统皮涅拉24日说，新冠病毒的爆发使智利的医疗保健系统“非常接近崩溃的极限”。

“过去几周，我们的居民对食物的需求量很大，”埃尔博斯克市市长、反对党社会党成员萨迪·梅洛（Sadi Melo）在接受当地广播电台BioBio采访时表示，“我们处于饥饿和缺乏工作的非常复杂的情况。”

作为回应，皮涅拉表示，他的政府将在未来一周提供250万份的食品和其他必需品，优先提供给“最脆弱的家庭”。上周末，政府还宣布为智利约四分之一的人口提供三个月的紧急基本收入，以帮助支付食品和其他需求。然而，很少有人相信这些措施足以解决智利的经济问题。

南美洲要继续与新冠病毒作斗争

更令人担忧的是，专家表示，这些状况不太可能在短期内得到改善。

随着南美洲新冠病毒病例的增加，该大陆的卫生保健系统不堪重负。上个月，加州大学圣克鲁斯分校南美卫生保健系统专家萨拉·涅茨维奇（Sara Niedzwiecki）表示：“早在大流行开始之前，医院床位、卫生专业人员和呼吸机等一般医疗用品就已经供应不足。”

随着南半球进入冬季，南美洲也接近流感季节。专家说，流感将增加寻求医疗救助的人数。该地区还在继续与其他主要疾病作斗争，包括登革热、黄热病和基孔肯雅热，所有这些疾病都需要巨大的资源来治疗和最终根除。

同时更糟糕的是，寻求口罩和呼吸机等必要设备的南美国家在出价上被富裕国家甩在了后面，导致无法得到合适的货源。此外，大多数南美国家的政府仍未从2008年的金融危机中恢复过来，而且债台高筑。这意味着，即使地区领导人想花更多的钱来解决迫在眉睫的危机，他们基本上也不得不把自己置于更长期的经济危机中。“承担更多债务并不容易，因为这些国家已经负债累累。”芝加哥大学的迈克尔·阿尔伯图斯（Michael Albertus）今年4月表示。

随着全球经济陷入衰退，经济形势只会变得更糟。该地区的许多经济体严重依赖大宗商品出口：委内瑞拉和厄瓜多尔的石油，智利、秘鲁和玻利维亚的铜和锌等贵金属。如果没有对外贸易和大陆内的销售，国家经济和政府将失去对抗疾病所需要的收入。

所有这些对该地区的穷人来说都是坏消息，他们占总人口的30%。专家说，他们在支付医疗费用或购买食品方面的困难意味着，他们将是危机期间受影响最大的群体。数百万人生活在贫民窟，没有免费或可靠的水源，这使得基本的安全措施，如社交距离和定期洗手几乎不可能。因此，南美国家正在考虑放松封锁，或许并不令人意外。短期内，这可能有助于缓解一些经济阵痛，但如果任由新冠病毒不加控制地蔓延，长期来看可能是灾难性的。

贝勒医学院（Baylor College of Medicine）热带医学院（National School of Tropical Medicine）院长彼得霍特兹（Peter Hotez）24日对《华尔街日报》表示：“在巴西和南美洲其他地方，最终死亡的人数可能远远超过我们在美国看到的人数。”